在中国悠久的历史长河中，秦始皇无疑是一个极具争议与影响力的人物。他不仅统一了六国，结束了长达数百年的分裂局面，还开创了中国历史上第一个中央集权的封建帝国。他的名字——嬴政，至今仍被后人所铭记。

嬴政出生于公元前259年，是战国时期秦国的君主。他的父亲是秦庄襄王，而他的母亲赵姬则出身于赵国贵族。在幼年时期，嬴政曾随父亲在赵国生活，后来返回秦国继承王位。公元前246年，年仅13岁的嬴政即位，但由于年幼，朝政由其母后和权臣吕不韦掌管。

随着年龄的增长，嬴政逐渐掌握了实权，并开始着手实现统一六国的梦想。他重用李斯、尉缭等谋士，采纳“远交近攻”的策略，逐步蚕食周边国家。从公元前230年到公元前221年，秦国先后灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了中国历史上第一次大一统。

统一之后，嬴政自认为功过三皇五帝，于是将“皇”与“帝”结合，自称“皇帝”，并创立了“皇帝”这一称号。他推行了一系列改革措施，如统一文字、货币、度量衡，修建驰道和直道，加强中央集权。同时，他还下令修建长城，以抵御北方游牧民族的侵扰。

然而，秦始皇的统治也伴随着严苛的法律和沉重的赋税。他为了巩固权力，实行焚书坑儒，压制思想自由，引发了不少争议。此外，他还大兴土木，修建阿房宫和骊山陵墓，耗费了大量人力物力，给百姓带来了沉重负担。

公元前210年，秦始皇在巡游途中病逝于沙丘平台，终年50岁。他的死引发了宫廷内部的权力斗争，最终导致秦朝迅速衰落，二世而亡。

尽管秦始皇在位时间不长，但他对中国历史的影响深远。他所建立的制度为后世王朝奠定了基础，虽然短暂，却开启了中国两千多年的封建社会。他的功过是非，至今仍是史学界争论不休的话题。