在中国悠久的历史长河中，大熊猫一直被视为一种特殊的动物。它们不仅以其可爱的外貌和独特的习性深受人们的喜爱，更因为其稀有性和象征意义而被赋予了特殊的地位。然而，关于大熊猫何时正式被定为中国的“国宝”，却是一个值得探讨的话题。

大熊猫的历史可以追溯到数百万年前，它们是地球上最古老的生物之一。在古代中国，大熊猫常出现在文学作品和艺术创作中，被视为吉祥的象征。然而，直到近代，随着生态环境的变化和人类活动的影响，大熊猫的数量急剧减少，成为了濒危物种。这一变化引起了社会各界的高度关注。

大熊猫正式被定为中国的“国宝”是在20世纪80年代。当时，中国政府加大了对大熊猫保护工作的力度，并通过了一系列法律法规来确保其生存环境。1986年，国务院正式将大熊猫列为国家一级重点保护野生动物，这标志着大熊猫从一个普通的珍稀动物跃升为国家象征之一。

大熊猫之所以能够成为国宝，不仅仅是因为它们的稀有性，更是因为它们承载着丰富的文化内涵和生态价值。作为中国的“活化石”，大熊猫不仅是自然界的瑰宝，也是中外文化交流的重要纽带。每年都有大量游客慕名前往四川、陕西等地的熊猫基地参观，感受这些可爱生灵的魅力。

此外，大熊猫还肩负着重要的外交使命。自上世纪50年代起，中国便开始向其他国家赠送大熊猫，这种被称为“熊猫外交”的行为不仅增进了国际友谊，也提升了中国在世界舞台上的形象。如今，大熊猫已经成为全球自然保护事业的一面旗帜，激励着更多人参与到生态保护的行动中来。

总之，大熊猫被定为国宝的过程凝聚了无数人的努力与心血。从最初的野生状态到今天的“外交大使”，大熊猫的成长历程见证了中国生态文明建设的不断进步。未来，我们期待大熊猫能够在人类的呵护下繁衍生息，继续书写属于它们的传奇故事。